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MINAS Y CATEOS
Domingo Faustino Sarmiento
Por Arturo Volantines
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La presente edición es una selección de artículos —entre cientos— de Domingo Faustino Sarmiento. Textos mineros de Atacama. Recopilación mayoritaria de diarios chilenos de la época. Han sido ordenados temáticamente y por su importancia para el origen, desarrollo minero y cultural de Atacama y Coquimbo, de Argentina y del mundo, publicados a mediados del siglo XIX. Cotejados estos en los archivos del Museo y Biblioteca Casa Natal de Domingo Faustino Sarmiento, San Juan, Argentina.
Contiene esencialmente artículos desconocidos sobre la minería de Atacama. Vienen a demostrar los profundos conocimientos de Sarmiento sobre las minas y los mineros de Atacama. Fue éste minero genuino; recorrió la zona y conoció al habitante de esta región: su cultura, sus hazañas y sus leyendas.
Con la voracidad escritural de Sarmiento, presumimos —por muchos años— que había algo más que rastrojos en su escritura sobre Atacama. Chocábamos siempre con desmontes cuando buscábamos un testimonio de Sarmiento, de su vida en Chañarcillo. Pero, lo que encontramos, desde el punto de vista del patrimonio y de la literatura es como cuando Juan Godoy tropezó con un filón de plata.
Indudablemente, nadie ha escrito visión tan profunda y certera sobre los mineros de Atacama; estremecedora, lírica e inmortal. Hay muchos Sarmiento. Hay, aquí, un Sarmiento que habla como hijo: “de nuestra tierra y de nuestro Chile”. Un hombre de la civilización contra la barbarie. Un escritor controvertido; pero, al decir de Borges, fundamental.
Aquí, escribe Sarmiento con temperatura inigualable de un pueblo invencible: en este asunto minero que es tan gravitante en el ser del país. Quizás, sean sus mejores crónicas. Una delectación. Y un beneficio inmenso para la historia del Norte Infinito.
