También teórica de la literatura y miembro correspondiente de la Academia Chilena de la Lengua, la escritora volvió al país en 2019, después de 45 años radicada en México.
Eliana Albala ha publicado libros de ensayo sobre Lezama Lima, García Márquez, Octavio Paz, Vicente Aleixandre y
Malcom Lowry, entre otros.
Eliana Albala escribió su primer poema a los 11 años, aunque no lo supo hasta que la profesora de Castellano entregó las notas. "Ella nos dijo que sacáramos una hoja y escribiéramos por los dos lados lo que habíamos hecho en las vacaciones o en el último tiempo", recuerda sentada en el Espacio Público de Nuñoa, a pocas cuadras de donde vive con uno de sus tres hijos. "Yo pensé cómo voy a escribir tanto", cuenta divertida, y lo resolvió usando pocas palabras por línea y formando una columna.
Cuando llegó el momento de conocer las calificaciones, "la profesora dijo que tenía una noticia que darnos ¡en el curso hay una poeta!". Estaba en primer año de Humanidades en el Liceo 1 y empezó a coleccionar premios y felicitaciones. Luego fue invitada a la Academia de Letras del Instituto Nacional, donde aplaudieron sus textos y conoció al que sería su marido.
"Mi familia no tenía nada que ver con literatura, así que yo inventaba que iba a estudiar a la casa de alguien y partía corriendo a la academia, que se reunía los miércoles en la tarde", cuenta. "¡Yo al Liceo 1 le debo todo!", dice orgullosa de esa educación pública que también recibió en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, donde se titulóde profesora de Castellano y también estudió Francés.
Con 94 años muy bien llevados y una carrera académica y literaria avalada por generaciones de discípulos y numerosos libros —varios de ellos desplegados en la mesa durante esta conversación— Eliana Albala es, sin
embargo, casi desconocida en su propio país, al que regresó en 2019. "Mis hijos se pusieron de acuerdo para que volviera", señala con un cierto tono de queja. Claro, acá ha tenido que ir recuperando los códigos ya olvidados y, aunque venía en vacaciones, desconoce este Chile que dejó en 1974, cuando enseñaba Teoría de la narrativa infantil en el Pedagógico y ya contaba con un libro de poesía: Los ríos, por ejemplo, publicado en 1959.
Pocos meses antes había viajado su marido, el sociólogo y también poeta Bernardo, "Beco", Baytelman. "Él era el exiliado, yo la acompañante —explica—. Yo opinaba por ahí, en privado, pero no pertenecía a un partido. Mi marido sí; o sea, el que estaba visible y peligrando era él, porque además era jefe de Extensión de la sede oriente de la Universidad de Chile. Entonces, el rector, que se asiló pronto, me mandó unas líneas: 'Dile a tu marido que busque su escobilla de dientes y venga para acá'. Lo asilaron sin preguntarme ni a mí ni a nadie".
El primer destino fue Venezuela, pero, aquejado de enfisema, el clima de Caracas le deterioraba cada vez más la salud. Entonces los trasladaron a México, específicamente a Cuernavaca, en el estado de Morelos. "Ah, es el lugar más perfecto, el de la
eterna primavera", recuerda con nostalgia. Su marido murió en 1982, pero ella no volvió. "Yo seguía escribiendo, y tenía papelitos por aquí y por allá". Entonces armó su segundo libro y lo mandó a un concurso: en 1986, El otro lado de las cosas vivas obtuvo el premio del Certamen Latinoamericano de Poesía organizado por la Editorial Universitaria de Centroamérica (Educa). Un año antes, había recibido el premio Pedro Henriquez Ureña, patrocinado por la UNAM, por su libro de ensayos teórico-críticos sobre la obra de Lezama Lima, Paradiso: ruptura del modelo histórico.
"Para poder vivir en México
lo que me servía no era la poesía", explica. Con estudios en Filología y Letras Hispanoamericanas y Españolas, estudió entonces un doctorado en Literatura que le permitiría dar clases de posgrado. Y así desarrolló en forma paralela sus vocaciones. "Yo habría sido una escritora famosa si hubiera tenido un trabajo único", dice sin asomo de falsa modestia. "En México soy conocida como poeta, pero sobre todo como la mejor maestra del mundo". Durante 25 años impartió la cátedra de Literatura y Sociedad en la UNAM. Y hasta que volvió a Chile daba clases de Estilo y Literatura en la Universidad Autónoma del Estado de
Morelos; seminarios de Teoría Literaria y temas filológicos en el posgrado de Literatura del Centro de Investigación y Docencia en Humanidades del Estado de Morelos —entidad en la que participó desde su fundación—, y talleres en la Escuela de Escritores "Ricardo Garibar, de la Secretaría de Cultura, en Cuernavaca.
Todo esto complementado con la investigación filológica y literaria que ha plasmado en libros y, sobre todo, en nuevos modelos teóricos. "¿Conoces el mango?", pregunta. "El mango no se puede comer con un tenedor normal, debe tener un diente más largo al medio. Eso es lo que yo hago, invento un instrumento cuando los que existen no me sirven. Eso yo lo llamo 'ampliación teórica".
Un ejemplo se encuentra en Hacia una teoría literaria del cuento para niños, a partir de los relatos de Horacio Quiroga. Pero también ella ha hecho libros para niños. "Ah, esos los escribí para mis nietos", dice sobre los títulos publicados por editorial Andrés Bello, donde destacan las simpáticas rimas de Las cosas desobedientes.
Con una sólida trayectoria, no es si no hasta el final de la conversación que Eliana Albala habla de su hija actriz, Schlomit Baytelman. "Es que no quiero que piensen que me entrevistan por ella", afirma. Bajita, chispeante, de gran personalidad, sus propios méritos están a la vista. Parte de eso se puede ver en su página www.elianaalbala.com. "Está incompleta todavía —aclara—, me la hace un amigo de México, con la idea de presentarla cuando ya tenga todo lo necesario".
www.letras.mysite.com: Página chilena al servicio de la cultura
dirigida por Luis Martinez
Solorza. e-mail: letras.s5.com@gmail.com El retorno de Eliana Albala, poeta y maestra
Por María Teresa Cárdenas M.
Publicado en El Mercurio, 5 de febrero de 2023
