La obra poética de Gabriela Mistral ha merecido numerosos estudios de carácter crítico, al igual que biografías de difícil originalidad. Sin embargo, Efrain Szmulewicz, destacado crítico y autor chileno de numerosas novelas entre ellas Pablo Neruda (Premio municipal 1977) rompe esta regla tan habitual y escribe una original biografía de carácter emotivo donde prevalece la interpretación personal sobre el análisis crítico.
Szmulewicz comenta que el propósito de la biografía es "el deseo de expresar un modo de sentir y pensar frente a esa personalidad tan múltiple y tan positiva en la mayoría de sus aspectos. (p. 15)
El libro escrito en un lenguaje simple y directo carece de citas y referencias bibliográficas. La fuente de información proviene de los testimonios de personalidades que conocieron la obra y persona de Gabriela Mistral, crónicas de periódicos especialmente del conocido diario de Santiago "El Mercurio".
La Biografía consta de dos partes. En la primera (catorce capítulos) Szmulewicz describe los acontecimientos fundamentales de la vida de Gabriela intercalando poemas correspondientes a cada época mencionada.
Cabe destacar los capítulos que tratan de su vida como maestra en el valle del Elqui, la etapa amorosa. Etapa que inspiró los tan conocidos "Sonetos de la muerte," Años en México: momento clave en la obra creativa de Mistral.
"Desolación" es un capítulo importante. Cuenta como el profesor Federico de Onís y otros profesores de Español en universidades norteamericanas publican por primera vez en forma de libro los poemas de Mistral.
Szmulewicz dedica tres capítulos a las actividades diplomáticas y literarias, amistades que influyeron en la obra poética, entre ellas: Victoria Ocampo "Gracias por el sueño que me dio tu casa" (Recado a Victoria Ocampo p. 81), Ciro Alegría, Rómulo Gallegos, Alfonsina Storni, Pablo Neruda "Tu voz se unió a la eterna y alta voz de los hombres." (carta a Pablo Neruda p. 85)
La segunda parte del volumen (tres capítulos) contiene comentarios de notables críticos, autores, acerca de la obra de Gabriela Mistral, Alfonso Reyes, Mariano Picón Salas, Paul Valery y otros tantos admiradores del genio de Gabriela Mistral.
Un capítulo importante del libro es el segundo. Este contiene información de las dos obras inéditas de Gabriela Mistral. Estas son la segunda parte de "Lagar" y "Recado de Chile." Szmulewicz comenta que "Lagar" habla de lugares recorridos, del hombre y su soledad. "Recado de Chile" es una lírica geográfica a su patria distante y añorada.
El último capítulo del libro consiste en una Antología Cronológica de la obra más representativa de la poetisa.
Szmulewicz captura magistralmente la personalidad y vida de Gabriela Mistral: una mujer tierna y eternamente humana.
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Gabriela Mistral. Biografía emotiva
Szmulewicz, Efrain. Santiago, Editorial Orbe, 1974, 206 págs.
Por Marjorie Agosin
Indiana University
Publicado en Letras Femeninas, Vol. 4, No. 2 (Otoño 1978)
