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Mañana lo dejo


Por Omar Pérez Santiago


Mi amigo, el doctor Eduardo Bianco, de la Fundación Interamericana del Corazón, prepara su intervención a las comisiones de Salud y Relaciones Exteriores de la Cámara de Diputados, mientras terminamos de almorzar con dirigentes de los consumidores, Stefan Larenas, Lezak y Yul, en un grato restaurante de Valparaíso, el nuevo O´Higgins. En el parlamento se ha comenzado finalmente a discutir el primer tratado de salud pública de la historia de la humanidad y estamos invitados a dar a conocer nuestras opiniones. El tabaco, afirmará luego el doctor frente a los diputados, es el único producto legal que mata a la mitad de sus consumidores. El tabaco mata hoy más gente que el Sida, que el alcoholismo, que los accidentes de tránsito, que las drogas ilegales, que los suicidios y que los homicidios.

Las comisiones unidas se reúnen en la sala Inés Enríquez Fröedden del segundo piso del raro edificio del parlamento de este día martes de diciembre. La tendencia general entre los parlamentarios, sorpresa positiva, es legislar a favor del control del tabaco. El ambiente dentro de los parlamentarios es muy crítico, sin embargo, con el Ministro de Salud, Pedro García, quien a última hora ha decidido participar en la Comisión. Durante una hora y media el Ministro se defiende como gato de espaldas, frente a las impugnaciones de los congresistas. Lo acusan de haber demorado un año en enviar el Convenio al Congreso y que no exista, hasta ahora, una agenda legislativa sobre el tabaco. Hemos venido a hacer una presentación precisa, como ciudadanos, para defender el derecho a que las tabacaleras realmente informen a los consumidores que su producto provoca enfermedades mortales. El derecho a la información que ya está garantizado en la actual ley del consumidor, debe ser respetado por las tabacaleras. No estamos en contra de los fumadores. Estamos a favor de los derechos de los no fumadores.

Mi padre comenzó a fumar a los 13 años. Fumaba más de una cajetilla diaria. No dejaba el cigarrillo ni en las peores condiciones de salud. En Chile a nadie se le ocurría, por entonces, decir que fumar dentro del hogar era pernicioso, no sólo para él, sino para los niños. Mis hermanos y yo fuimos fumadores pasivos durante largos años, atrapados en ese destino. Finalmente, mi padre, noticia negra y definitiva, murió de cáncer al pecho. Su ocaso fue unos de los momentos más afligidos y desconcertantes de mi vida. Verlo como se le iba fatalmente la vida. Siempre le escuché, sobre todo de joven, desdeñar a los que hablaban de los riesgos del tabaco. No veía él -no quería ver- la cadena a la que estaba encadenado. Pero ahí estaba sufriendo él, sufriendo nosotros, -una temporada en el infierno- su grave y penosa enfermedad. Tal como van sufrir, tal como van a tocar fondo, a los menos, una cantidad significativa de fumadores.

(Mañana lo dejo…)

Eduardo Bianco habla en la Cámara sobre como las tabacaleras han conocido los efectos negativos del tabaco, desde hace más de 50 años. Desde 1953 sabían que sus productos enfermaban y mataban a las personas. En ese tiempo las tabacaleras resolvieron ocultar, negar y generar desinformación. No solo ocultaron el daño, sino que teniendo pleno conocimiento de la naturaleza adictiva del tabaco y su droga, la nicotina, utilizaron esa información para hacer más adictivo el producto.

Nuestras aprensiones son positivas. Pronto se aprobará el Convenio de Control de Tabaco. Es hora de celebrar. Salimos de la antiestética residencia del Congreso, ingresamos por un callejón al restaurante Jota Cruz, esa reliquia de de Valparaíso, con raras colecciones de vasos y jarros en enormes vitrinas, mientras un par de señores cantan, con voces whiskosas y acompañados con un acordeón y unas maracas, ese himno de Valparaíso del gitano Rodríguez "Yo no he sabido de su historia, / un día nací allí, sencillamente. / El viejo puerto vigiló mi infancia / con rostro de fría indiferencia. / Por qué no nací pobre y siempre tuve / un miedo inconcebible a la pobreza".

 


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Omar Pérez Santiago: Mañana lo dejo.
Diciembre de 2004.