Hernán Rivera Letelier: Rivera Letelier recibe US$ 40 mil por nueva novela. Artículo, por Andrés Gómez Bravo, en La Tercera , 8 de abril de 2002.

Grupo Planeta se adjudica obra del escritor nortino

Rivera Letelier recibe US$ 40 mil por nueva novela

Santa María de las Flores Negras, la más reciente obra del escritor nortino, era el objeto de una intensa disputa de las mayores casas editoriales del medio local. El acuerdo logrado estipula que el libro -que reconstruye la histórica matanza obrera en Iquique- tendrá un lanzamiento a nivel hispanoamericano.

por Andres Gómez Bravo

... Hernán Rivera Letelier parte hoy a Francia. Se dirige a Brezier, localidad donde recibirá un homenaje, y a París, donde se reunirá con el actor y cineasta Bernard Giraudeau para afinar detalles de la filmación de su novela Fatamorgana de Amor con Banda de Música, que comenzará este año. Después de varias semanas de expectación, el escritor chileno puede embarcarse tranquilo, porque el viernes terminó la disputa editorial por su nuevo libro, que fue adjudicado por el grupo Planeta.
... Santa María de las Flores Negras, la quinta novela de Hernán Rivera Letelier, se convirtió en el manuscrito más codiciado de la temporada en el medio nacional. Desde febrero, cuando el texto llegó a manos del agente literario Guillermo Schavelzon -quien también representa a Marcela Serrano, Angeles Mastretta y Ernesto Sabato- varios sellos se mostraron interesados.
... No es algo extraño, en todo caso. Cada una de las novelas de Rivera ha entrado en el ranking de los libros más vendidos y en total superan los 100 mil ejemplares facturados. En Europa es cada vez más apreciado por el público y la crítica. Hace unos meses, la edición italiana de Todos los Trenes se van al Purgatorio ingresó también a la lista de best sellers. "Hernán Rivera es uno de los pocos escritores exportables que hay en Chile, con un estilo y un universo propios", comenta el ejecutivo de un sello.
... Las conversaciones editoriales se intensificaron en marzo. Planeta, Random House-Mondadori y el grupo Alfaguara entraron a la disputa. Algo similar había ocurrido en 1999 por su libro de cuentos Donde Mueren los Valientes, que finalmente salió con la etiqueta de Sudamericana.
... Hernán Rivera se mantenía cauto, porque había enviado el manuscrito al Premio Internacional de Novela Alfaguara. El texto del chileno resultó finalista del certamen y permaneció en la pelea hasta las últimas votaciones. "Compitió codo a codo con Tomás Eloy Martínez", informa un editor. Si bien el premio recayó en el escritor argentino, por su obra El Vuelo de la Reina, el relato de Hernán Rivera convenció a los ejecutivos de Alfaguara de que había que dar una batalla por él.
... "Ahí se despertó toda la efervescencia editorial", dice el mismo Rivera desde Antofagasta. Las negociaciones quedaron en manos de Schavelzon, hoy por hoy el agente literario más influyente de la región y uno de los 100 hombres más poderosos de América Latina, según la revista Poder.
... Todos quienes han leído el manuscrito concuerdan en que se trata de "una novela excelente, muy buena, la mejor que ha escrito Hernán". El argumento del libro es a todas luces atractivo: la matanza de obreros en la Escuela Santa María de Iquique en 1907. "Es un hecho de la historia de Chile, pero que se vuelve latinoamericano. Y tal como lo escribí, creo que alcanza dimensión universal. Reconstruí paso a paso la huelga de obreros y la matanza, desde adentro, para que el lector la viva. Además, la novela toca sentimientos universales: el amor, la amistad, la valentía", comenta su autor.
... Tras semanas de negociaciones, Schavelzon y Rivera se decidieron por el grupo Planeta. La cifra se mantiene en reserva, pero alcanzaría los 40 mil dólares. No es una suma gigantesca, como los adelantos que cobra Isabel Allende y que fácilmente alcanzan los 500 mil dólares, y de hecho es inferior a la oferta de Alfaguara, pero el plan de promoción de Planeta garantiza una amplia difusión internacional.
... "La oferta de Planeta, aparte del dinero, consiste en que me publican en España, México, Argentina, Colombia y Chile. En cada uno de los países habrá un lanzamiento grande y yo viajaré a presentar la novela. Eso me dejó conforme. Además, yo no quería que Planeta me dejara ir, me hubiera decepcionado mucho que no hubiera dado la batalla que dio por mí", comenta Hernán Rivera.
... Las ediciones española y mexicana saldrán con etiqueta Seix Barral el próximo año, porque antes aparecerá en esos países Los Trenes se van al Purgatorio. En Chile, Argentina y Colombia, Santa María de las Flores Negras estará en librerías en forma simultánea, probablemente en tres meses.
... "Ojalá pueda presentarla para mi cumpleaños, el 11 de julio, en Antofagasta. Pero quiero que el gran lanzamiento sea en Iquique, el 21 de diciembre a las 15.45, día y hora en que se inició la masacre. Creo que va a ser posible, porque se ha creado una enorme expectación en torno a la novela. Hay gente que entra a las librerías y la pide, pensando que ya se publicó". Y con ironía añade: "Aunque el Presidente Lagos no la presente, ojalá vaya al lanzamiento".

DESAFIOS DE ESCRITOR

..... Hernán Rivera enfatiza que Santa María de las Flores Negras es la mejor novela que ha escrito y la que le planteó mayores desafíos. "Baldomero Lillo intentó escribir la matanza, pero no pudo y abortó. En los años '50, otro escritor trabajó en una novela, pero tampoco encontró la forma de relatar la masacre. El mayor desafío es que el lector no se salte ninguna página hasta llegar a la matanza, que ocurre hacia el final. Y según los que la han leído, la novela lo logra. Además, durante la huelga se movilizaron 15 mil obreros con familia, y tenía que dar esa sensación de movimiento de masas, cosa que también creo que conseguí. Fue complejo escribirla, pero siento que mis cuatro novelas anteriores fueron un ensayo para que yo pudiese escribir ésta".