[ A PAGINA PRINCIPAL ] [ A ARCHIVO RIVERA LETELIER ]

por por Francisca Wiegand
Fuente: Primera Línea

... "Me prohibieron darle más carbón al tema, porque la novela aparece en unos meses. Si gasto todas las balas ahora, no es bueno", sentencia Hernán Rivera Letelier tratando de esquivar la entrevista, pero luego de pensarlo cede a contar los por menores de la historia que marcó su carrera literaria.

... Bajo el sello de Editorial Planeta, a fines de agosto, se espera el lanzamiento de Santa María de las flores negras, quinta novela del escritor, que retrata la matanza de miles de obreros del salitre en una escuela del Iquique, el 21 de diciembre de 1907.

-¿Qué lo motivó a escudriñar en este tema tan conflictivo?
-Toda mi obra está inspirada en la historia de la pampa y para redondear este ciclo de novelas creo que no podía escribir de otra cosa que no fuera la matanza de Santa María, que es un hecho que partió de un hachazo en dos la historia del salitre. Por eso siempre he dicho que en Chile el día del trabajo debería celebrarse el 21 de diciembre que fue el día de la matanza. Así de importante creo que es.

-Pero debe existir un acercamiento más bien personal con la historia.
-Es personal porque mi viejo fue un obrero de la pampa, sobreviviente de la matanza de San Gregorio. Yo me crié en esa pampa, mis compañeros de trabajo fueron viejos zorros de la pampa, entonces escribir esta historia se convirtió en un hecho casi personal. Fueron más de 15 mil obreros los que, con sus mujeres y niños, bajaron a Iquique a pedir el apoyo de las autoridades debido a la explotación de los extranjeros que los trataban como esclavos. El resultado: los ametrallaron.

-¿Podríamos decir que este trabajo es uno de los más importantes de su carrera?
-Mira, siempre después de terminar una novela decía esta novela es mejor que las anteriores. Ahora no creo que sea mejor que las anteriores, pero sí es la más importante de todas las que escribí. Es tan importante que he llegado a pensar que las cuatro novelas anteriores fueron el ensayo general para hacer esta. Esos libros me sirvieron enormemente, sin ellos no habría podido escribir de Santa María porque es un tema complicadísimo.

-¿De qué forma Hernán Rivera Letelier fue reconstituyendo esta historia?
-Estuve tres años recopilando datos, tratando de encontrar testimonios de los nietos de personas que estuvieron en la matanza. Además hay un libro fundamental que me sirvió de mucho y que lo escribió un iquiqueño: Pedro Bravo Elizondo. Él es historiador, profesor, ahora hace clases en Estados Unidos. Él se dedicó a investigar esta matanza porque su abuelo estuvo ahí, entonces publicó un libro que se llama Santa María de Iquique 1907: Documentos para su historia (DIBAM), ese libro es importantísimo. Bravo hizo el trabajo que yo tendría que haber hecho y en el que me habría demorado unos diez años. Siempre digo que es como si él lo hubiese hecho para mí especialmente, por eso trato en todas las entrevistas de hacerle un homenaje al autor de este libro. Yo no lo conozco, pero le mando mis saludos desde todas partes.

Fatamorgana de amor... a la francesa

... Los primeros días de abril Hernán Rivera Letelier tomó sus maletas y se embarcó a París con el objetivo de reunirse con el actor y cineasta Bernard Giraudeau, para conversar los últimos detalles de la filmación de la película de su novela Fatamorgana de amor con banda de música.

... Trabajo que lo tiene realmente extasiado, porque aún no es capaz de dimensionar lo que ha logrado con sus obras: "Son cosas que trato de no pensar mucho porque es demasiado, se corre el riesgo de infatuarse. Lo tomo con mucha clama. Creo que es un lujo para cualquier escritor que sus obras se hagan en el teatro, que sus obras se hagan en el cine, realmente no me lo imaginé nunca. Son sueños que han sobrepasado a los que yo tenía cuando comencé a escribir, porque mi gran sueño era que alguna vez me publicaran y ver mi libro en las librerías, ese era mi único gran sueño''.

-Pero ha logrado mucho más.
Sí, son cosas inimaginables.

 

20 de mayo 2002