Biografía
..........Blanca Varela nace en Lima el
10 de agosto de 1926 en el seno de una familia de escritores y artistas.
En 1943, ingresa en la Universidad de San Marcos para estudiar Letras y
Educación.
Allí conoce a Sebastián Salazar Bondy quién, según David
Sobrevilla, le descubre autores españoles como Quevedo y Góngora
(referencias obligadas en la poesía peruana contemporánea), Nerval,
Mallarmé, Eliot, Rilke, y otros poetas peruanos como Xavier Abril,
Martín Adán y Emilio Westphalen. También por esos años frecuenta la
compañía de Javier Sologuren, Jorge Eielson, Francisco Bendezú y de
quien sería su esposo, el pintor Fernando de Szyslo, al tiempo que
comienza a asistir a la tertulia de la Peña Pancho Fierro. En ella,
Blanca Varela conocerá a Cesar Moro, José María Arguedas y a escritores
extranjeros como Pedro Salinas, Dámaso Alonso, Corpus Barga o a
Christopher Isherwood.
..........En 1949, Varela y Szyslo
parten rumbo a Francia. Una vez en París conocen a Octavio Paz. La misma
Varela confesaría años más tarde que fue el poeta mexicano quien la
instó a escribir poesía de forma sistemática. Paz los introduce de
inmediato en el círculo de intelectuales latinoamericanos y españoles
que se reúnen primero en el Café Flore, más tarde en el Café de Etats
Unis, y en la casa del propio poeta. A esas tertulias acuden, entre
otros, Julio Cortazar, Ernesto Cardenal, Rufino Tamayo, En ese ambiente
de creación, discusión, intercambio de ideas, bebida, nostalgia y
diversión, Paz recuerda que los poetas latinoamericanos hallaron que la
poesía era "un túnel largo" que debían explorar juntos "como se explora
un continente desierto, una enfermedad, una prisión". De esto Varela
comenta: "No sólo aprendimos a conocer nuestro túnel, sino a reconocerlo
y a aceptarlo. Algunos usamos la poesía y la continuamos usando todavía
con ese propósito. Se trataba, se trata, de darle nombre a todas las
sombras, a todos los fantasmas de ese túnel, de domesticarlos con
palabras, con el canto, de confundirnos con ellos, de ser
ellos...".
..........En 1954, ella y Szyslo viajan a
Florencia, para volver al Perú un año más tarde. Entre 1957 y 1960 se
instalan en Washington, D.C., donde Varela vivirá de hacer traducciones
y eventuales trabajos de periodismo. Es también en 1957 cuando Salazar
Bondy y Alejandro Romualdo la incluyen en su Antología general de la
poesía peruana.
.........De 1977 a 1979 Varela es secretaria
general del Centro Peruano del PEN Club Internacional, y en calidad de
tal acude a los congresos de Hamburgo (1977), Estocolmo (1978) y Rio de
Janeiro (1979). De 1974 a 1997 representó en el Perú a la editorial
mexicana Fondo de Cultura Económica. Además ha colaborado en numerosas
revistas del Perú, Estados Unidos, Francia, Italia, Argentina, México,
Colombia, etc…
..........Su poesía figura en antologías nacionales
y extranjeras y ha sido grabada para el archivo de la Biblioteca del
Congreso de Estados Unidos. Existe una tesis en inglés sobre su poesía,
presentada en la Universidad de San Diego, California, en 1979. Esta
tesis incluye la traducción al inglés de buena parte de su obra. También
se han hecho otras tesis en castellano y existe abundante obra crítica
sobre sus trabajos. Ha sido traducida parcialmente al francés, alemán,
italiano, portugués, inglés y ruso.